Aktif karbon filtreler,suda istenmeyen klor, renk, tat ,koku veren eriyik gazlar, artıklar ve organik maddelerin arıtımı için kullanılır. Aktif karbon kömürümsü ancak çok geniş yüzey alanına(1000-1500 m 2/ gram)sahip bir malzemedir.

Aktif karbon filtrenin verimliliğini filtre yatağında kullanılan aktif karbonun özellikleri ve suyun filtrasyon hızının doğru şeçilmiş olması belirler.

Aktif karbon sistemlerinde, suyun arıtılması esnasında filtrasyon mekanizmasının yanında absorpsiyon mekanizmasıda işlem yapmaktadır. Bu sebeple aktif karbon filtreler fizikokimyasal arıtma yapan sistemlerdir. Aktif karbon sistemler dizaynına göre manuel veya insan müdahalesine gerek duymaksızın tam otomatik olarak çalıştırılabilir. Ham suyun kirliliğine göre servis süreleri değişkenlik gösterir. Servis süresi bir gün olan sistemlerde 15-20 dakika süre ile ters yıkama işlemini yapan aktif karbon filtre bu şeklide kendisini yeniler. Aktif karbon filtreler ile ilgili dikkat edimesi gereken bir diğer konu, mineral yatağında mikroorganizma üremesi için uygun ortam oluşturabilmesidir. Aktif karbon filtre organik maddeyi bünyesine biriktirir ve gelen suda da mikroorganizmalar var ise bu mikroorganizmalar organik malzemeleri tüketerek üreyebilirler. Bu gibi durumlarda mikroorganizma kaçağı oluşabilir. Bu nedenle aktif karbon filtrenin öncesinde ve sonrasında suyun dezenfekte edilmesi önemlidir.